Vase clair de lune de E Galle
Son père est peintre sur porcelaine, à la tête d’une petite entreprise de verre et porcelaine à Nancy dont la ville est un centre de verrerie depuis le moyen âge.
Emile Gallé à une personnalité hors norme. Il suit une longue formation pour approfondir son art jusqu’à l’excellence.
Il étudie la philosophie, la littérature, les sciences, la botanique, la minéralogie, zoologie et suit en 1866 un apprentissage sur différentes techniques de fabrication du verre.
En 1871, à l’occasion d’une exposition à Londres, il fait la connaissance avec le mouvement Arts and Crafts ou New Art.
En 1874, il prend la direction artistique de la manufacture familiale.
La nature est sa source d’inspiration, il traduira dans son art les sensations que lui apportent la beauté et la spiritualité au travers de la nature.
Il ne s’agit ni de reproduire, ni d’imiter mais de trouver les symboles qui se dégagent de l’étude de cette nature.
Il écrit : « il suffira de regarder autour de soi, de chercher à savoir, d’étudier et d’aimer, car le symbole jaillira spontanément chez le décorateur, de ces forces combinées ».
Il crée des correspondances avec la littérature et la poésie.
Il inscrit dans le verre des vers de Baudelaire ou de Victor Hugo.
En 1892, le vase « les fonds de la mer » est exposé, illustré par ces vers de Baudelaire qui trouvent leur écho chez Gallé : « O mer, nul ne connaît tes richesses intimes
Homme, nul n’a sondé le fonds de tes abîmes
tant vous êtes jaloux
de garder vos secrets ».